Las grandes presas españolas presentan graves deficiencias de seguridad

España presume de ser la nación con mayor número de embalses en Europa, contando con aproximadamente 2.400 infraestructuras, de las cuales 1.300 entran en la categoría de grandes presas por superar los 15 metros de altura o poseer una capacidad superior a un hectómetro cúbico. Sin embargo, este liderazgo estadístico esconde una realidad preocupante: el progresivo deterioro y la falta de mantenimiento de un parque de infraestructuras cuya edad media supera ya los 55 años.

Informes técnicos recientes y voces autorizadas del sector de la ingeniería de caminos advierten que el 60% de las presas de titularidad estatal necesitan acometer actuaciones urgentes relacionadas con la seguridad. De las presas públicas, la gran mayoría (292) son de tipo A, aquellas cuya rotura o fallo estructural podría ocasionar daños catastróficos a la población.

Deficiencias críticas: Hidrología, estructura y sistemas hidráulicos

El análisis del estado de las represas revela problemas estructurales divididos en tres ejes críticos que comprometen la integridad de estas obras de ingeniería:

• Seguridad Hidrológica: Unas 140 presas presentan problemas en sus aliviaderos, los cuales son incapaces de evacuar el agua de forma eficiente durante episodios de avenidas. Se estima que 14 de ellas fallarían ante avenidas normales (ciclos de 20 años) y unas 60 ante eventos extremos.
• Seguridad Estructural: Existen 160 infraestructuras con deficiencias en su esqueleto constructivo. Al menos 24 grandes presas estatales ya no cumplen con los coeficientes de seguridad originales para los que fueron diseñadas en situaciones normales.
• Seguridad Hidráulica: Se refiere al funcionamiento de los equipos de control, como compuertas y desagües de fondo. Los datos internos manejan que 40 presas tienen estos sistemas totalmente inoperativos y en otras 60, los técnicos no se atreven a accionarlos por el miedo a que no puedan volver a cerrarse.

Esta situación se agrava con la obsolescencia tecnológica. El 65% de las presas cuenta con sistemas de auscultación (los sensores que miden movimientos y filtraciones) totalmente obsoletos, impidiendo una vigilancia en tiempo real acorde a los estándares del siglo XXI.

El desafío de la titularidad y la falta de información

La gestión de estas infraestructuras se divide entre las 375 de titularidad estatal y unas 900 concesionadas. Dentro de estas últimas, la preocupación se centra en las aproximadamente 200 presas gestionadas por pequeños ayuntamientos y particulares. A diferencia de las grandes hidroeléctricas, que mantienen sus activos por interés productivo, los pequeños concesionarios suelen carecer de los recursos económicos y técnicos para garantizar un mantenimiento óptimo.

La comunidad de ingenieros denuncia, además, una preocupante falta de planes de emergencia: el 75% de las presas estatales carece de protocolos actualizados, mientras que los técnicos denuncian una falta de personal que obliga a que un solo ingeniero deba vigilar hasta 16 presas simultáneamente.

Inversión necesaria frente al cambio climático y la sedimentación

El impacto del cambio climático ha transformado el régimen de lluvias, haciendo que la información utilizada para construir la mayoría del parque de presas en la segunda mitad del siglo XX haya quedado desfasada. Las inundaciones en España ya suponen un coste medio de 800 millones de euros anuales en daños.

Para revertir esta tendencia, informes del sector estiman que España necesita movilizar una inversión masiva de 103.824 millones de euros en el periodo 2026-2035. De esta cifra, 4.544 millones deberían destinarse exclusivamente a la modernización y adecuación de las presas existentes, y otros 19.180 millones a la adaptación al cambio climático y prevención de inundaciones.

• Capacidad mermada: La negligencia en el mantenimiento de los desagües de fondo ha provocado una acumulación de sedimentos que reduce drásticamente la capacidad real de almacenamiento de los embalses.
• Demanda de los regantes: Organizaciones como Fenacore reclaman una inversión de 100 millones de euros anuales adicionales y la construcción de 27 nuevos embalses para evitar el desperdicio de agua durante episodios de lluvias torrenciales.
• Valor patrimonial: Se estima que el valor total del parque de presas español asciende a 25.000 millones de euros, un patrimonio que corre el riesgo de degradarse de forma irreversible si no se actúa de inmediato.

Estadísticas y datos clave de la infraestructura hidráulica

• Edad media de las presas: 55 años.
• Patrimonio nacional: 1.093 grandes presas principales.
• Presupuesto ejecutado: En 2023, se gastaron solo 150 millones en mantenimiento de un presupuesto previsto de 500 millones.
• Mayor capacidad: El embalse de La Serena (Badajoz) sigue siendo el de mayor capacidad del país con 3.219 hm³.
• Riesgo por tipos: Las presas de tipo A son las más críticas por su potencial impacto en núcleos urbanos y servicios esenciales.

La creación de un órgano independiente de revisión y la actualización inmediata de la tecnología de auscultación se presentan como las únicas vías para garantizar que estas estructuras sigan cumpliendo su función sin suponer un riesgo inminente para la población civil.